Nesse período, durante a presidência de José Sarney, foi criado o Instituto Brasileiro de Meio Ambiente, o IBAMA, em substituição à velhos e inoperantes organismos como o IBDF. Foram criadas Florestas Extrativista e um novo formato de reserva, de uso múltiplo sustentável, ainda mais exigente em termos ambientais, as Florestas Nacionais, ou Flonas.